Uilenspiegel Koninklijk Toneelgezelschap, Diest

Het gebouw

In 1905 werd begonnen met de bouw van een parochiezaal in de Peetersstraat die in 1947 werd omgebouwd tot zaal ‘Patria’: een filmzaal voor 600 toeschouwers. Toen de successtory van de filmzaal in de jaren zeventig ten einde was, kreeg het Toneelgezelschap in september ’81 de zaal ter beschikking.

Verbouwingen

Op 6 december 1980 werd - onder voorzitter Frans Vanhentenrijk - al begonnen met de bouw van ‘Het Uiltje’. Een rommelzolder en stapelplaats werd op een half jaar tijd met eigen mankracht en middelen omgebouwd tot een polyvalente bar, repetitie - en vergaderruimte.
In april ’81 startte de bouw van een regiekamer in de ex-filmzaal waardoor een 40-tal zitplaatsen verloren gingen. In september ’81 mocht het Toneelgezelschap Uilenspiegel de volledige zaal overnemen en naar eigen inzichten organiseren. Exit filmzaal en een voorzichtig begin van een multicultureel centrum, in mei ’85 versterkt door een aantal medewerkers in vast dienstverband binnen een DAC-project. Dat jaar startte ook de verbouwing van de hal met loket en bureauruimte.

“Actie Stoel”

"Actie Stoel" betekende in 1987 de vernieuwing en de verbouwing van de zaal met een groter zit - en kijkcomfort. Er bleef nu nog plaats voor 481 toeschouwers. Zo blijft Zaal ‘Patria de enige grote en degelijk uitgeruste zaal voor de hele stad Diest. Een plaats waar verenigingen, scholen (en soms zelfs de stad) dankbaar gebruik van maken.
In 1988 werd het dak van de conciërgewoning vernieuwd en in 1990 het ganse podium herbouwd en beter uitgerust. In 1991 volgde de inrichting van een grimesalon en kleedkamers. De conciërgewoning werd in 1992 een bijkomende caféruimte (de ‘Opperuil’) en vergaderruimte (de ‘Souffleursbak’).

Van ‘Patria’ naar ‘Uilenspiegeltheater’

Zaal ‘Patria’ werd in april 1993 herdoopt tot het ‘Uilenspiegeltheater’, het jaar waarin ook de vestiaire en de hal werden ingericht. In 1994 kreeg de zaal een nieuwe en beter toegankelijke trap naar Het Uiltje en een knusse zithoek beneden. Men moest toen even op adem komen alvorens in ’97 een toch wel indrukwekkende lichtbrug te monteren.
In ’98 werd begonnen met de bouw van het decoratelier (Actie PDM) en in 2000 kregen bureau en benedenbar een facelift, terwijl gestart werd met de vernieuwing van het volledige dak. Ook kreeg een deel van de verwarmingsinstallatie zijn beurt. In de zomer van 2006 werd in Het Uiltje het plafond uitgebroken en de technische voorzieningen verbeterd. Zo kan het jaarlijkse ‘tejaterkaffee’ nog jaren doorgaan!
Voorlopig komt er nog geen einde aan de werken aan het Uilenspiegeltheater. In juni 2007 werd het startschot gegeven voor een totaal vernieuwingsproject mat de naam TRIBALATEFOYKEU. Deze ingewikkelde droedel staat voor de bouw of verbouwing van achtereenvolgens een TRIbune, BALkon, ATElier, FOYer en KEUken. De nieuwe tribune in de benedenzaal en de herschikking van het balkon betekent een grondige verbetering van het zicht op het podium.

Toekomst

De bouw van een nieuw atelier (i.s.m. onze buren: Scoutsvereniging St.-Jan), inrichting van een moderne en gezellige foyer en een nieuwe praktische keuken voor onze bar zijn initiatieven voor de zeer nabije toekomst.